水分有結晶水和自由水之分。結晶水是物質本身就存在的水分，不會受外部環境而影響。自由水也叫做游離水，是受環境因素而影響的。一般結晶水就是內水，而自由水是外水。

實驗室水分儀中，鹵素水分儀或者紅外線水分儀，都是測量的自由水。結晶水是很難通過正常的加熱溫度（100-160攝氏度），將水分充分蒸發出來的。而卡爾費休水分儀可以將自由水和結晶水，通過化學方法將水分都測量出來的。便攜式水分儀測量結果更是自由水的。

企業單位在對物質水分的控制過程中，往往影響產品質量的，是以自由水為主的。結晶水一般都很低。比如紡織品受潮了容易發霉，也是紡織品吸收了環境中的水分，也就是自由水。土壤水分偏大了，也就是自由水造成的。